Abencerraje

El Qawwali no es sólo música, aun siendo una de las músicas más poderosas sobre el planeta tierra. Tiene ese poder precisamente porque es parte fundamental de la práctica sufí, la rama mística del Islam, en el subcontinente indio. Otras escuelas sufíes son por ejemplo los derviches de Turquía o los gnawa de Marruecos, y todas tienen en común que su música busca lograr, en el interprete y el oyente, el cantor y el danzante, una comunión total y completa, espiritual y sensual, con Allah, induciendo el trance, la enajenación a través de la energía de la música. En el siglo XIII Amir Khusrau recibió por la Ruta de la Seda las enseñanzas de Mevlana Rumi, el fundador de los derviches (mevlevi), y sentó las bases de la música Qawwali, música para la predicación y el arrebato. Años después la familia Ali Khan se trasladó de Afganistan a la parte del Punjab que hoy pertenece a Pakistan, y desde entonces han sido predicadores y agitadores con su música, hasta llegar al siglo XX con los maestros Mubarak Ali Khan y Fateh Ali Khan, el padre de Nusrat y Farrukh Fateh Ali Khan.

El maestro qawwal es líder y director de un grupo, llamado Party, formado básicamente por parientes, todos hombres. La maestría qawwal se hereda de padres a hijos varones. Fateh Ali Khan no pensaba en un principio en su hijo Nusrat como heredero, prefería para él un futuro respetable como médico. Pero para bien del Qawwali (no sabemos si de la medicina) Fateh cedió ante el entusiasmo y las aptitudes de su hijo mayor, y empezó a instruirlo como es tradicional, en la música clásica indostaní y la tradición Qawwali. Fateh murió joven, y en su funeral Nusrat, que sólo contaba 12 años, cantó por primera vez en público. El timbre y la potencia de su voz y su conocimiento maravillaron a sus parientes, y tras ser tomado bajo la protección y la enseñanza de su tío Mubarak, pronto fue el maestro y cabeza de familia.

Pero ya como maestro, Nusrat no se conformó con ser continuador de la tradición. A parte de maravillar a todo el subcontinente con sus dotes excepcionales, Nusrat se propuso innovar y poner su sello en esta música ancestral. Nusrat introdujo en el Qawwali más elementos de la música clásica, canto Khayal, y empezó a realizar las tradicionales improvisaciones vocales (alap) pero usando la técnica clásica del Sargam, que podríamos traducir como solfeo, ya que cantaba solfeando con la notación india (sa, re, ga, ma, pa, dha, ni)

Nusrat ya era un mito en India y Pakistan cuando empezó a asomarse por Europa, y después por Estados Unidos, primero a través de la emigración pakistaní en Gran Bretaña, más tarde en Francia, y por último a través de Peter Gabriel, que no pudo decir NO ante esa maravilla, y fichó a Nusrat para su sello Real World. Ahí comienza otra historia, la del encuentro entre las músicas del Occidente y de Asia, el más excitante desde que llegó el maestro de maestros Ravi Shankar. Y en ese camino andaba Nusrat, sin abandonar nunca el Qawwali ni a India y Pakistan, cuando lo sorprendió la muerte en Londres el 16 de agoto de 1997. Tenía 48 años. Sus restos están en Faisalabad, Punjab, la ciudad donde nació. Pero sigue cantando.

En este vídeo hemos visto al Party de Nusrat Fateh Ali Khan tocando en su espacio natural, una mezquita de cualquier ciudad de Pakistan. La configuración del grupo sobre el escenario es siempre la misma. A la derecha se sienta el Maestro, nadie se sienta a su derecha, salvo quizá el secretario (que aquí aparece), pero siempre atrás. A la izquierda está Farrukh Fateh Ali Khan con el armonio, un instrumento pariente del órgano inventado en Francia y adaptado a las necesidades de la música indostaní. En esta época Nusrat y Farrukh eran sobre el escenario una dupla parecida a la que hacían Camarón y Paco de Lucía, un prodigio de compenetración, engranamiento, fuerza y potencia. En el centro está Mubarak Ali Khan, el Patriarca. Mubarak murió y nadie más ocupó ese lugar. Por último están el segundo armonio y cantor y el cantor pupilo, aprendiz. En este caso no es un aprendiz, sino un cantor bastante talludito, pero en este momento el pupilo de Nusrat era todavía demasiado joven e inexperto para actuar en público.

Precisamente este pupilo aparece en la segunda parte del vídeo. Se trata de Rahat, el hijo de Farrukh. Aquí lo vemos tomando lecciones de su padre y su tío, apoyando la afinación con una cítara india llamada svarmandal. A la muerte de Nusrat, al no tener este hijos varones, Rahat heredó la maestría por su conocimiento y su fuerza telúrica, emanada de todas las generaciones anteriores de Ali Khan hasta llegar al irrepetible Nusrat.

Parte del arrebato que provoca el Qawwali es la tradición de arrojar el dinero directamente a los oficiantes, en lugar de pagar una entrada. No se trata de una limosna a un músico callejero, es una ofrenda que va acompañada de reverencias, abrazos y danza por parte de los oferentes arrebatados. Esta tradición la llevaron los indios, tanto musulmanes como hindúes y sijs, que emigraron a Gran Bretaña, y que la familia de Ali Khan se encontró cuando empezaron a actuar en Europa, como demuestra este vídeo, una de sus primeras actuaciones en Europa, en 1983, en Birmingham, ante un auditorio mayoritariamente indio-pakistaní, que pronto corrió la voz y permitió que Nusrat y el Qawwali sean patrimonio de la humanidad.